В конце сентября 2003 года мир навсегда изменился. Массовое заражение кордицепсом, гриба, который прежде паразитировал только на насекомых, превратило миллионы людей в безвольных слуг. Этот гриб, адаптировавшись к человеческому телу, полностью подчинил себе волю носителей, превратив их в существ, теряющих свою идентичность. В первый день пандемии строитель Джоэл понёс невосполнимую утрату, которая оставила его с глубокими эмоциональными ранами.
Прошло двадцать лет. Джоэл теперь живёт в Бостонской карантинной зоне, которая находится под строгим контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Вместе со своей девушкой Тэсс он пытается найти автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски своего брата в другой штат. Их планы меняются, когда судьба сводит Джоэла с раненой лидершей повстанцев. Она предлагает им автомобиль и аккумулятор, но только в обмен на доставку четырнадцатилетней сироты Элли к её союзникам, которые ждут её за пределами карантинной зоны.
Элли — это необычная девочка, которая, несмотря на свой возраст, уже прошла через множество испытаний. Её характер и поведение далеко не всегда соответствуют её возрасту, что делает её весьма сложным компаньоном для Джоэла и Тэсс. Однако, ради выполнения задания и получения автомобиля, они соглашаются взять её с собой. По пути они столкнутся с множеством опасностей, включая заражённых, военных и других выживших, которые готовы на всё ради выживания.
Мир, в котором они живут, полон угроз, и каждый день — это борьба за выживание. Джоэл, Тэсс и Элли должны не только избегать опасностей, но и справляться с внутренними конфликтами, которые возникают между ними. Их путешествие станет не только физическим испытанием, но и моральным, заставляя их столкнуться с самыми глубокими страхами и надеждами.
Каждый шаг, который они делают, наполнен неопределённостью. Неизвестно, что ждёт их впереди, и сможет ли Элли найти то, что она ищет. В этом жестоком мире выживание — это не только сила и хитрость, но и способность сохранять человечность перед лицом ужасающих обстоятельств.
